Lịch sử bóng rổ Việt Nam - Bóng rổ Việt Nam trước năm 1975 (Kỳ 1)

Bóng rổ là môn thể thao do người Mỹ sáng lập năm 1891 bởi tiến sĩ James Naismith (1861-1936) – một giáo viên môn giáo dục thể chất ở học viện Springfield thuộc bang Massachusetts (Hoa Kỳ). Việt Nam cũng là một trong những nước biết đến bóng rổ sớm nhất trên thế giới.

Chính xác bóng rổ do người Trung Quốc mang sang miền Nam - Việt Nam năm 192x. Lúc đó những trận đấu do người ngoại quốc (người Hoa, người Pháp là chủ yếu) tổ chức chơi với nhau. Những đội bóng rổ chính quy đầu tiên khi đó tất cả điều là của người Pháp thành lập. Cùng lúc này ở miền Bắc cũng có một đội bóng rổ tồn tại rất ngắn thuộc quản lý của quân đội. Mặc dù được cho tập huấn tại Liên Xô, nhưng không có thành tích gì hết và chỉ 2 năm tồn tại rồi bị giải thể.

Trở lại với bóng rổ Việt Nạm trong thời kỳ này. Năm 1936 chính thức có đội bóng rổ đầu tiên có người Việt, nhưng chỉ là một đội nghiệp dư rất nhỏ bé ở Gia Định (nay là thành phố Hồ Chí Minh)

Sau năm 1954, bóng rổ miền Nam có một giai đoạn khá hưng thịnh. Ngoài phong trào bóng rổ ở Sài Gòn, còn có các đội ở Sóc Trăng, Cần Thơ, Đà Nẵng và Đà Lạt xuất hiện. Tuy nhiên đa phần những đội này cũng chỉ là nghiệp dư, do những binh lính người Việt tự tổ chức. Họ thi đấu trong những trận đấu biểu diễn do các quan chức chính quyền hay những người giàu có tổ chức ra và mục đích các trận đấu đơn thuần là để giải trí.

Tấm ảnh hiếm hoi về phong trào bóng rổ trước năm 1975

Nói ngắn gọn, bóng rổ lúc này tạm nổi lên do những người miền Nam bắt đầu biết đến bóng rổ Hoa Kỳ. Do tò mò nên họ hay tổ chức những trận đấu để tự tiêu khiển. Khi Việt Nam Cộng Hòa(VNCH) được thành lập, bóng rổ trải qua giai đoạn chìm hẳn do những bất ổn chính trị.

Mãi sau này khi Mỹ tăng cường quân đội của mình vào Việt Nam, cùng với sự xuất hiện thêm nhiều binh lính Mỹ. Bóng rổ được xuất hiện nhiều hơn. Họ bắt đầu đem luồng gió mới vào bóng rổ Việt Nam.

Bóng rổ miền Nam bắt đầu sống trở lại và xảy ra cạnh tranh nội địa - ngoại quốc. Quân đội Mỹ có rất nhiều binh lính thi đấu bóng rổ và ở hầu hết các căn cứ không quân hay hải cảng, luôn có ít nhất mội đội bóng rổ.

Thanh niên thời đó nếu chơi thể thao giỏi điều được tuyển vào đội thể thao của quân đội. Những thành viên trong đội thể thao của quân đội không phải xung quân và đi chiến đấu. Cho nên một số người ra sức luyên tập để khỏi phải chết trận.

Các CLB bóng rổ khi đó đều nằm trong một đơn vị quân sự nào đó nhưng đội tuyển quốc gia tiệt nhiên không được thành lập. Khoảng một thời gian khá lâu sau đó đội tuyển bóng rổ quốc gia nam mới được thành lập tại miền Nam - Việt Nam và từng 2 lần tham dự giải bóng rổ châu Á ở các năm 1963 và 1965.